La prestigieuse marque automobile française Delage, synonyme de luxe et de performance, s'apprête à faire un retour spectaculaire en 2026. Fondée au début du XXe siècle par Louis Delage, la marque a marqué l'histoire de l'automobile par ses innovations, ses succès en compétition et son positionnement haut de gamme. Après une longue période d'inactivité, un nouveau projet ambitieux vise à redonner vie à ce fleuron de l'industrie française.
Points Clés
- La marque Delage, fondée en 1905, renaît en 2026.
- Elle fut pionnière en compétition automobile et visait le très haut de gamme.
- La crise économique des années 1930 a mené à sa reprise par Delahaye et à sa disparition en 1953.
- Un nouveau projet, mené par Laurent Tapie, lance la production d'une hypercar, la Delage D12.
Les Origines d'une Légende
L'histoire de Delage débute en 1905, lorsque Louis Delage, alors jeune ingénieur chez Peugeot, décide de fonder sa propre entreprise. Fort de sa conviction que l'automobile allait révolutionner le monde, il emprunte 35 000 francs pour lancer la société Delage et Cie à Levallois-Perret. Dès ses débuts, la marque se distingue par l'utilisation de moteurs éprouvés, comme ceux de De Dion-Bouton, pour créer des voitures légères et performantes.
La Compétition comme Vitrine
Louis Delage comprend rapidement l'importance de la compétition pour la notoriété de sa marque. Dès 1908, Delage remporte la Coupe des Voiturettes. La marque s'illustre ensuite dans les plus grandes courses mondiales, telles que les 24 Heures du Mans et les 500 Miles d'Indianapolis, décrochant même un titre mondial des Grands Prix en 1927, précurseur de la Formule 1.
Le Sommet du Luxe et le Déclin
Dans les années 1920, Delage s'impose comme un symbole de luxe et de réussite. Le Salon de Paris 1929 voit le lancement de la D8, une voiture destinée à recevoir les carrosseries des plus grands artisans européens. Cependant, la crise économique des années 1930 frappe durement la marque. Incapable de faire face aux investissements nécessaires, Delage est reprise par Delahaye en 1935. La production sous le nom Delage s'arrête définitivement en 1953.
La Renaissance d'un Mythe
En 2019, Laurent Tapie, fils de Bernard Tapie, relance la marque Delage. Il fonde Delage Automobiles et s'entoure d'ingénieurs de renom, établit une usine à Magny-Cours et recrute Jacques Villeneuve comme essayeur. Soutenu par des investisseurs de poids, le projet vise à créer la meilleure hypercar du monde.
La Delage D12 : L'Hypercar Ultime
Le fruit de cette renaissance est la Delage D12, une véritable F1 homologuée pour la route. Dotée d'un moteur V12 hybride développant environ 1000 chevaux, elle a obtenu son homologation et les premières livraisons ont débuté début 2026. La production est limitée à trente exemplaires, mais un second modèle, visant à dépasser les 500 km/h, est déjà en développement. Avec ce retour, Delage retrouve l'ambition de son fondateur, prouvant que les grands noms de l'automobile ne meurent jamais.